Das stimmt so nicht ganz.
Links sieht man die Sektion die ich kopiert habe, dabei insgesamt 6 Blöcke, inklusive 2 Luftblöcken. Mein Kopier- und Einfügepunkt ist die blaue Wolle.
Hierbei erkennt man, dass sich //paste -a auf die Luftblöcke des kopierten Teils bezieht, währen //gmask festlegt, welche Blöcke von einem //paste überschrieben werden dürfen. Durchaus zwei verschiedene paar Schuh.
EDIT: Vergessen den vorhandenen Teil im Bild kenntlich zu machen.Sprich: Die grünen Blöcke stellen eine vorhandene Struktur da, die durch den Paste beeinflusst wird.
Die Luft wird im dritten Beispiel übrigens weiter mit Luft aus dem gepasteten Teil ersetzt. In diesem Fall irrelevant, aber wenn man seine globale Maske auf mehr Blöcke setzt kann man das natürlich wieder mit //paste -a verhindern.