Nun wo der fachliche Befund zum Existenzrecht einer Serverlobby durch ist, möchte ich etwas zur eigentlichen Fragestellung beitragen.
Eine Lobby oder ein Spawn ist in erster Linie ein funktionales Bauwerk. Welche Funktionen erfüllt werden müssen hängt dabei ganz vom jeweiligen Server ab. In jedem Fall gilt beim Entwurf einer guten Lobby der althergebrachte Leitsatz: „Form follows function“. Noch bevor es also an die Optik geht, ist es daher wichtig zu wissen was der Spieler in dieser speziellen Lobby tut.
Mein Serverspawn beispielsweise wird von Spielern relativ oft besucht. Dort befinden sich Informationen zum Server, einige grundlegende Shops, Schnellreiseverbindungen zu wichtigen Orten sowie organisatorische Kleinigkeiten. Ich verwende keine Navigator Items, entsprechend muss der Spawn zu Fuß einfach und schnell begehbar sein. Die für den Spielbetrieb wichtigsten Funktionen sind so platziert, dass sie am schnellsten erreichbar sind. Zur Shop-Zone benötigt man z.B. etwa 5 Sekunden, zu den wichtigsten Portalen etwa 10 und zu den etwas exotischeren Orten bis zu 30 Sekunden. Findige Spieler werden eingebaute Abkürzungen und alternative Wege finden, aber für die Funktionalität eines Spawns würde ich nicht auf versteckte Pfade setzen.
Nun kann man sich beim Entwurf eines geeigneten Spieler-Knotenpunktes sehr viele und sehr weitreichende Gedanken machen, meine Top 3 Punkte für alle Anwendungsfälle sehen wie folgt aus:
Eine gute Lobby ist ...
- intuitiv erfassbar Besonders für neue Spieler interessant: Finde ich mich schnell zurecht? Ein gutes Design wird von einen Neuankömmling binnen weniger Sekunden verstanden und wie selbstverständlich genutzt. Alle notwendigen Informationen sollten einfach und klar kommuniziert werden. Dies kann z.B. durch Licht, Farbe, oder ein gekonntes Layout erreicht werden. Die einfachste und langweiligste Form ist sicherlich das Stern-Design mit zentralen Spawnpunkt, 4-8 Themenportalen, jeweils garniert mit übergroßen Logos oder Schriftzügen.
- schnell und problemlos zu navigieren Dieser Punkt ist eher für regelmäßige Spieler interessant. Man kann ein Bauwerk 100 Mal betrachten und immer wieder etwas neues finden, letztendlich zählt bei einem Nutzgebäude vor allem die Nutzbarkeit. Wichtige Funktionen sollten schnell erreichbar sein, wenn viele Spieler erwartet werden bietet es sich an etwas weitläufiger zu bauen. Hat man keine Ahnung in welche Richtung man in Zukunft gehen mag, lieber etwas mehr Platz einplanen anstatt die Wege mit immer neuen Features zu verbauen. Es wäre übrigens ein Fehler sich hier nur auf das gebaute zu fokussieren, die fließende Interaktion mit den Serverplugins ist mindestens ebenso wichtig für die Benutzbarkeit einer Lobby.
- optisch ansprechend Allzu oft der Dreh und Angelpunkt einer solchen Diskussion, wer mag schon eine hässliche Lobby. Idealerweise lässt die Wahl des Themas und die Qualität der Ausführung Rückschlüsse auf die Qualität des Servers zu, in der Realität ist dies aus verschiedenen Gründen eher selten der Fall. Wenn man in der glücklichen Position ist fähiges Personal für eigene Bauaufträge zu haben, bietet es sich an gleich zu beginn eine einheitliche Designsprache für den Server in der Lobby zu etablieren.
Nichts desto trotz würde ich den Punkt Optik nicht an erster Stelle nennen, erfolgreiche Server beweisen regelmäßig dass es auch ohne Stil geht.
Zum zweiten Teil der Frage:
Wie wichtig ist eine gute Lobby bei der Spielergewinnung?
Nun dazu kann ich keine handfesten Zahlen liefern, was ich jedoch sagen kann ist, dass Lobbies und Spawns mit Abstand am meisten nachgefragt und gekauft werden. Serverbesitzer sind also in der Regel eher gewillt in eine beeindruckende Eröffnung zu investieren, anstatt in dahinterliegendem Content. Ich schließe daraus, dass zumindest der Glauben zur Wirksamkeit einer qualitativ hochwertigen Lobby ungebrochen hoch ist. Dennoch kommt es oft genug vor, das teure Aufträge ungenutzt verstauben weil der unterliegende Server eben kein Erfolg geworden ist. Ein Allheilmittel ist eine Lobby also definitiv nicht.
